离心压缩机工作的原理相对简单，主要是气体进入离心式压缩机的叶轮后，在叶轮叶片的作用下，-边跟着叶轮作高速旋转，一边在旋转离心力的作用下向叶轮出口流动，并受到叶轮的扩压作用，其压力能和动能均得到提高，气体进人扩压器后，动能又进一步转化为压力能，气体再通过弯道、回流器流入下--级叶轮进--步压缩，从而使气体压力达到工艺所需要求。
可见，离心压缩机的压缩过程主要在叶轮和扩压器内完成。即离心式压缩机通过叶轮首先将原动机的机械能转变为气体的静压能和动能。
离心压缩机在运行过程中由于系统工况变化或人为误cao作产生气体流量减小的状况，使得进人叶轮或扩压器管道的气流方向发生逆转，当气流量降到很低时，分离现象则达到*大化。
当气流发生旋转脱离时阻碍了气流的通过，这就使得另一端有着较高压力的气体返流到级里来。此时级里面气体压力增加，流量增加，又会重新把倒流回来的气体重新压出去。
因此气体在级与管道间往复徘徊，这就使得系统中产生了周期性的气流振荡现象，这种现象称为“喘振”。
