离心式和轴流式压缩机都属于速度式（也称动力式）压缩机的范畴，原理都是通过气体加速继而转化为压力能，而对气体加速做功的都是旋转的叶轮（叶片），故也常被称为透平压缩机。
离心压缩机基本工作原理：
气体由吸气室吸入，通过叶轮对气体做功后，使气体的压力、速度得到提高，然后再进入扩压器，将气体的动能转变为静压能。
当一级叶轮对气体做功、扩压后不能达到输送要求时，就必须再进入下一级继续压缩。为此，多级压缩机设置了弯道、回流器等，使气体由离心方向变为向心方向，均匀的进入下一级叶轮入口，然后在末级由蜗壳汇集后输出。
离心式压缩机的主要构件
在离心压缩机中，习惯上将叶轮和主轴的组件统称为转子。主轴上还装有平衡盘、推力盘、轴套、联轴器等。
而定子就是机壳了，包括入口导流器、吸气室、级间隔板（扩压器、弯道、回流器）、排气室（蜗壳）、轴封、级间密封等，也称为固定元件。
离心式压缩机优缺点介绍
离心空压机优点在于：
1.排气量大，排气均匀，气流无脉冲。
2.压缩过程趋近于等温压缩，整机效率高。
3.机组润滑系统与气路系统独立运行，压缩介质零无油。
4.密封好，无泄漏现象。
5.有平坦的性能曲线，cao作范围内平稳。
6.整机采用西门子PLC控制，易于实现工业自动化和无人值守。
7.易损件少、维修量少、运转周期长。
但同时离心空压机也有不足之处：
1.设备的大型化，对工厂的配电、冷却水系统提出更高的要求。
2.设备相对于螺杆机造价高，一次采购成本增加，但随着国产化进程，价格已有很好的改善。
总结：螺杆空压机维护量大，运行成本高，相对离心空压机节能性差。而离心空压机具有整体运行可靠稳定，维护方便等特点，是目前用的比较多的通用机械设备。
